Reappraisal of the burrowing lobster Axius (Malacostraca: Decapoda: Axiidea) in the fossil record with notes on palaeobiogeography and description of a new species

Réévaluation de la langouste fouisseuse Axius (Malacostraca : Decapoda : Axiidea) dans le registre fossile avec des remarques sur sa paléobiogéographie et la description d'une nouvelle espèce

¹ Comenius University, Faculty of Natural Sciences, Department of Geology and Palaeontology, Mlynská dolina, 6, Ilkovičova, 84215 Bratislava, Slovakia
² Geological-Palaeontological Department, Natural History Museum, Vienna, 7, Burgring, 1010 Vienna, Austria
³ Natural History Museum of Denmark, Geological Museum, University of Copenhagen, 5-7, ØsterVoldgade, 1350 Copenhagen K, Denmark
⁴ Oertijdmuseum, 80, Bosscheweg, 5283 WB Boxtel, The Netherlands

^* Corresponding author: hyzny.matus@gmail.com

Abstract

The fossil record of the burrowing lobster Axius is reviewed. A diagnosis based on the characters with preservation potential is supplied. Plioaxius lineadactylus Fraaije et al., 2011, from the Pliocene of Belgium and the Netherlands is considered congeneric with the type species of Axius. As a consequence, Plioaxius is considered a junior subjective synonym of Axius. A newly described species, Axius hofstedtae from the late Oligocene of Denmark is considered the oldest unequivocal representative of Axius. Both fossil species, A. hofstedtae n. sp. and A. lineadactylus n. comb., share numerous morphological characters with extant Axius stirhynchus. Scarcity of the Cenozoic Axiidae is ascribed to lack of study of the fossil record of this group rather than to low fossilization potential of its representatives. A preliminary scenario of the migration of Axius based on the scarce fossil record suggests the origin in the Western Tethys and subsequent dispersal westward into the West Atlantic and eastward into the West Pacific.

Résumé

Le registre fossile de la langouste fouisseuse Axius est révisé. Une diagnose fondée sur des caractères au fort potentiel de préservation est fournie. Plioaxius lineadactylus Fraaije et al., 2011, du Pliocène de Belgique et des Pays-Bas est considéré comme congénérique avec l'espèce-type d'Axius. Par conséquent, Plioaxius est considéré comme un synonyme subjectif plus récent d'Axius. Une nouvelle espèce décrite, Axius hofstedtae, de l'Oligocène supérieur du Danemark, devient le représentant le plus ancien du genre Axius. Les deux espèces, A. hofstedtae n. sp. et A. lineadactylus n. comb., partagent de nombreux caractères morphologiques avec l'actuel Axius stirhynchus. La rareté des Axiidae cénozoïques est reliée au manque d'étude du registre fossile de ce groupe plutôt qu'à un faible potentiel de fossilisation de ses membres. Un scénario préliminaire de migration d'Axius, basé sur un registre fossile maigre, suggère toutefois une origine dans la Téthys occidentale et ensuite une dispersion vers l'ouest dans l'Atlantique Ouest et vers l'est dans le Pacifique Ouest.