A new look at old debates about the Corbières (NE-Pyrenees) geology: salt tectonics and gravity gliding

Un nouveau regard sur de vieux débats concernant la géologie des Corbières (NE-Pyrénées) : tectonique salifère et glissement gravitaire

¹ Université Paris-Saclay, CNRS, GEOPS, 91405 Orsay, France
² CY Cergy Paris Université, GEC, 95000 Cergy-Pontoise, France

^* Corresponding author: dominique.frizon-de-lamotte@cyu.fr

Received: 28 September 2021
Accepted: 8 March 2023

Abstract

In the Corbières area, a large-scale nappe has been identified at the beginning of the 20th century: the “Nappe des Corbières Orientales” (NCO) resting over a thick Triassic sole. This geological object is located at the NE of the Pyrenees, close to the Gulf of Lions. At this place, the chain changes in orientation from E-W to NE-SW and presents in detail, a great complexity. The existence of the nappe itself has never been contested. However, due to its overall complexity, several controversies exist regarding the style and chronology of deformation of its substratum in the so-called the “Pinède de Durban” in particular. We show that the new concepts of salt tectonics can clarify these old debates. Indeed, the rise of the Triassic salt during Mesozoic rifting episodes results in the development of characteristic sedimentary sequences (halokinetic sequences) on top of salt walls. It is along one of these, coinciding with the prolongation of the Cévenole Fault System, that the NCO has been individualized. During its Cenozoic emplacement, a gravity-gliding component, explaining the importance of the observed translation, could result from an uplift preceding the rifting at the origin of the Gulf of Lions.

Résumé

C’est dans la région des Corbières que fut identifié au début du XX^e siècle une nappe de charriage de grande ampleur reposant sur une semelle de Trias salifère : la Nappe des Corbières Orientales (NCO). Cet objet géologique est situé au NE des Pyrénées à proximité du Golfe du Lion. À cet endroit, la chaîne pyrénéenne change d’orientation, passant de E-W à NE-SW, et présente une grande complexité de détail. L’existence de la nappe elle-même n’a jamais été contestée, en revanche, au cours des années 1960 de nombreuses controverses, principalement entre des géologues des universités de Paris et de Montpellier, ont porté sur le style et la chronologie des déformations de son substratum, à la Pinède de Durban en particulier. Nous montrons que les nouveaux concepts de la tectonique salifère permettent d’éclairer ces vieux débats. En effet, l’ascension du sel triasique au cours des épisodes de rifting mésozoïques se traduit par le développement de séquences sédimentaires caractéristiques (séquences halocinétiques) au toit de murs de sel. C’est le long de l’un de ceux-ci, coïncidant avec la prolongation du système de failles cévenoles, que la NCO a pu s’individualiser. Lors de sa mise en place au Cénozoïque, une composante en glissement gravitaire pourrait résulter d’un soulèvement précédant le rifting qui a donné naissance au Golfe du Lion. Ainsi, s’expliquerait l’importance de la translation observée.