Nouvelles données historiques sur les premiers dinosaures trouvés en France

New historical data on the first dinosaurs found in France

5 villa Jeanne d’Arc, 92340 Bourg-la-Reine, France

^* Auteur correspondant : arnaud.brignon@yahoo.com

Reçu : 22 Mai 2017
Accepté : 29 Janvier 2018

Résumé

Cet article passe en revue les premières découvertes de dinosaures faites en France avant que le terme Dinosauria n’ait été introduit par Richard Owen en 1842. En mettant à part les premières découvertes du théropode Streptospondylus altdorfensis faites au XVIII^e siècle par Charles Bacheley dans le Jurassique des Vaches Noires, les principaux résultats démontrés ici sont les suivants (par ordre chronologique) : 1) les premiers restes de dinosaures (dents de théropodes) du Calcaire de Caen (Bathonien) furent collectés par Arcisse de Caumont dans les carrières de Quilly en, ou avant, avril 1826 et la première mention de cette découverte fut publiée en 1827 ; 2) les restes de théropode que William Buckland avait observés en octobre 1826 dans le Cabinet d’Histoire naturelle de Besançon furent signalés dans une publication dès 1830 ; 3) la première mention à un dinosaure du Jurassique supérieur du Boulonnais fut longtemps considérée avoir été celle faite par Constant Prévost en 1839. Des dents d’un théropode et d’un dinosaure herbivore furent, semble-t-il, découvertes dans ces formations par Eugène Robert en automne 1833. Une autre dent de théropode, celle-ci identifiable de manière incontestable, fut collectée en, ou avant, juillet 1835 par Bruno Marmin comme en atteste une lettre inédite à Jules Desnoyers ; 4) Le genre Poekilopleuron Eudes-Deslongchamps, 1836 et son espèce type P. bucklandii Eudes-Deslongchamps, 1836, du Calcaire de Caen (Bathonien moyen), ont été créés de manière valide en 1836 ; 5) l’humérus de sauropode découvert dans le Crétacé supérieur de la plaine de Lisle près de Périgueux et figuré par Paul Gervais en 1852 fut donné au Muséum d’Histoire naturelle à Paris par un certain Simon Bornet en 1841 ; 6) l’humérus de sauropode du grès vert (Albien) de Bédoin près du mont Ventoux, décrit par Gervais en 1852 sous le nom d’Aepisaurus elephantinus, fut découvert par Prosper Renaux en 1841. Ce dernier effectua des dessins du spécimen à partir desquels une lithographie restée inédite fut réalisée. Renaux est ainsi le premier à avoir découvert et étudié un dinosaure, authentifié de manière incontestable, dans le Crétacé provençal. Les affinités de cet os avec les genres Megalosaurus et Iguanodon furent reconnues par Henri Marie Ducrotay de Blainville dès 1842.

Abstract

This article reviews the earliest dinosaur discoveries in France before the term Dinosauria was coined by Richard Owen in 1842. Leaving aside the first discoveries of the theropod Streptospondylus altdorfensis made during the eighteenth century by Charles Bacheley in the Jurassic of the Vaches Noires (Normandy), the main results shown in the present paper are the following (in chronological order): 1) the first dinosaur remains (theropod teeth) from the Calcaire de Caen (Bathonian) were collected by Arcisse de Caumont in the Quilly quarries in or before April 1826. The first mention of this discovery was published in 1827 and not in 1828 as previously thought; 2) the theropod remains observed by William Buckland in October 1826 in the Cabinet of Natural History of Besançon were reported in a publication in 1830; 3) The first mention of a dinosaur from the Upper Jurassic of Boulogne-sur-Mer was long considered to be the one made by Constant Prévost in 1839. However, a theropod tooth and another one from a supposed herbivorous dinosaur were apparently discovered in these formations by Eugène Robert as early as autumn 1833. Another theropod tooth, identifiable beyond doubt, was collected in or before July 1835 by Bruno Marmin as evidenced by an unrecorded letter to Jules Desnoyers; 4) the genus Poekilopleuron Eudes-Deslongchamps, 1836 and its type species P. bucklandii Eudes-Deslongchamps, 1836, from the Calcaire de Caen (Middle Bathonian), were validly introduced in 1836; 5) the sauropod humerus from the Late Cretaceous of the plain of Lisle near Périgueux (Dordogne), figured by Paul Gervais in 1852, was offered to the Muséum d’Histoire naturelle, Paris by a certain Simon Bornet in 1841; 6) the sauropod humerus from the Greensand (Albian) of Bédoin, near Mont Ventoux, described by Paul Gervais in 1852 under the name Aepisaurus elephantinus was discovered by Prosper Renaux in 1841. The latter made some drawings of the bone from which an unpublished lithograph was realized. Renaux was the first to discover and study a verified dinosaur bone from the Cretaceous of Provence. The affinity of this bone with the genera Megalosaurus or Iguanodon was recognized by Henri Marie Ducrotay de Blainville as early as 1842.