Les « ichtyolites » (Actinopterygii) de la collection Jean-Baptiste Beurard (1745–1835) : intérêt historique et redécouverte de la série type d’Armigatus brevissimus (Blainville, 1818) du Cénomanien du Liban

The “ichtyolites” (Actinopterygii) from the collection of Jean-Baptiste Beurard (1745–1835): historical significance and rediscovery of the type series of Armigatus brevissimus (Blainville, 1818) from the Cenomanian of Lebanon

5 villa Jeanne d’Arc, 92340 Bourg-la-Reine, France

^* Auteur correspondant : arnaud.brignon@yahoo.com

Reçu : 8 Février 2021
Accepté : 23 Juin 2021

Résumé

Cet article souligne le rôle Jean-Baptiste Beurard dans l’histoire de la paléoichtyologie. Ancien chanoine de la cathédrale de Toul, il trouva après les affres des débuts de la Révolution un emploi d’agent du gouvernement attaché à l’administration des mines entre 1794 et 1815. Chargé de la surveillance des mines de mercure dans les nouveaux départements annexés par la France sur la rive gauche du Rhin, il redécouvrit en juillet 1799 le fameux gisement d’« ichtyolites » (poissons fossiles) imprégnés de cinabre de Münsterappel daté du Permien inférieur. Il envoya plusieurs spécimens dans des collections institutionnelles parisiennes. Des représentants de l’espèce Paramblypterus duvernoy (Agassiz, 1833) (Actinopterygii, Amblypteridae), probablement envoyés par Beurard avant 1809 d’après le témoignage de Barthélémy Faujas de Saint-Fond, ont été identifiés dans les collections du Muséum national d’Histoire Naturelle, Paris. Un autre spécimen ayant appartenu de manière incontestable à Beurard est conservé dans les collections Géosciences de Sorbonne Université et revêt un intérêt historique tout particulier. Beurard possédait également dans sa collection deux échantillons de poissons fossiles du Cénomanien de Haqel dans l’actuel Liban, qu’il avait reçu de son neveu Claude Charles Harmand (1784–1847), officier de marine, en 1817. À partir d’eux, Henri Marie Ducrotay de Blainville décrivit deux espèces qu’il nomma Clupea beurardi Blainville, 1818a et Clupea brevissima Blainville, 1818a. La première n’est plus considérée comme valide et la seconde est aujourd’hui assignée au genre Armigatus Grande, 1982 (Actinopterygii, Clupeomorpha) dont elle est l’espèce type. Un de ces spécimens est conservé au Natural History Museum, Londres, et provient de la collection de William Willoughby Cole (1807–1886), comte d’Enniskillen, qui avait acquis une partie de la collection Beurard. Étiqueté par erreur Clupea beurardi par Beurard, cet échantillon porte en réalité les quatre syntypes d’Armigatus brevissimus. Un lectotype est désigné ici pour fixer le statut de cette espèce, certainement la plus abondante et la plus iconique du gisement de Haqel.

Abstract

This article highlights the role of Jean-Baptiste Beurard in the history of palaeoichthyology. A former canon of the Cathedral of Toul, he became a government employee attached to the mine administration between 1794 and 1815 after the turmoil of the early revolutionary period. He was in charge of supervising the mercury mines in the new departments annexed by France on the left bank of the Rhine. In July 1799, he rediscovered in the area of Münsterappel the famous Lower Permian deposit of “ichtyolites” (fossil fish) impregnated with cinnabar. He sent several specimens to institutional collections in Paris. Representatives of the species Paramblypterus duvernoy (Agassiz, 1833) (Actinopterygii, Amblypteridae), probably sent by Beurard before 1809 according to the testimony of Barthélémy Faujas de Saint-Fond, have been identified in the collections of the Muséum national d’Histoire Naturelle, Paris. Another specimen that indisputably belonged to Beurard is preserved in the Geosciences Collections of the Sorbonne University (Paris) and is of particular historical interest. Beurard also possessed in his collection two samples of fossil fish from the Cenomanian of Haqel, in present-day Lebanon, received from his nephew Claude Charles Harmand (1784–1847), naval officer, in 1817. Based on those specimens, Henri Marie Ducrotay de Blainville described and named the two species Clupea beurardi Blainville, 1818a, and Clupea brevissima Blainville, 1818a. The first one is no longer considered valid and the second one is now assigned to the genus Armigatus Grande, 1982 (Actinopterygii, Clupeomorpha), of which it is the type species. One of these specimens is kept at the Natural History Museum, London, and comes from the collection of William Willoughby Cole (1807–1886), Earl of Enniskillen, who had acquired part of the Beurard collection. Erroneously labelled Clupea beurardi by Beurard, this sample actually bears the four syntypes of Armigatus brevissimus. A lectotype is designated here to settle the identity of the species, which is certainly the most abundant and iconic one found in the Haqel deposit.