The pull apart-type Tardets-Mauléon Basin, a key to understand the formation of the Pyrenees

Le bassin « pull apart » de Tardets-Mauléon, une clé pour comprendre la formation des Pyrénées

GET-OMP, Université Paul-Sabatier, 14 rue Ed. Belin, 31400 Toulouse, France

^* Corresponding author: jcanerot@live.fr

Abstract

Contrary to recent conceptual models, we evidence that the Mauléon Basin does not only result from the Pyrenean tectonic inversion of an aborted Albian rift involving a N-S extreme crust thinning, with related detachment and mantle exhumation. It actually corresponds to an element of this rift system where E-W dominant regional sinistral strike slip faulting between its European and Iberian margins generated as early as the Latest Aptian (Clansayesian) an oblique pull apart-type basin: the Tardets-Sorholus Trough. Then, towards the Late to Latest Albian period, the active transverse, SW-NE oriented, Barlanès and Saison listric faults provided the main crustal thinning leading locally (Urdach) to mantle exhumation. Finally, at the beginning of the Late Cretaceous, the trough widened through transtension motion (N-S distension associated with E-W sinistral strike slip) leading to the creation of the Mauléon Basin. This geodynamic evolution gives to the Mauléon Basin its logical place between the western Bilbao Basin where oceanic crust developed through dominant N-S extension process and the central and eastern north Pyrenean basins where dominant E-W left lateral strike slip then transpressive motion preclude mantle denudation. From the Late to Latest Cretaceous, the inverted motion turning to generalized regional transpression led to the closure of the trough, then, by gradual uplift from east to west, to the formation of the Pyrenean range.

Résumé

Contrairement aux modèles conceptuels récemment présentés, le bassin de Mauléon ne résulte pas de la simple inversion tectonique pyrénéenne d'un rift albien avorté impliquant un amincissement crustal N-S extrême, avec détachement et décoiffement mantellique. Il s'agit en réalité d'un élément de ce rift au sein duquel le décrochement régional W-E sénestre dominant entre ses marges européenne et ibérique a généré dès l'Aptien terminal (Clansayésien) un fossé oblique de type pull apart, le fossé de Tardets-Sorholus. C'est à la faveur des failles listriques transverses d'orientation SW-NE du Barlanès et du Saison, particulièrement actives, que s'est réalisé ensuite, à l'Albien supérieur-terminal, l'amincissement crustal majeur, pouvant conduire localement (Urdach) au décoiffement mantellique. Par la suite, au début du Crétacé supérieur, ce fossé s'est élargi par transtension (distension N-S associée à un décrochement sénestre W-E) pour laisser place au bassin de Mauléon. Ainsi interprété, ce dernier bassin s'intègre logiquement au sein du rift composite crétacé nord-pyrénéen en prenant place entre le bassin de Bilbao à extension N-S dominante et croûte océanique bien développée, à l'ouest et les bassins plus orientaux des Pyrénées centrales et orientales où le mouvement décrochant sénestre W-E voire transpressif devient dominant, interdisant tout décoiffement mantellique. C'est l'inversion du mouvement et la généralisation de la transpression qui, à partir du Crétacé supérieur-terminal, conduiront à la fermeture de ce fossé puis à la surrection graduelle, cette fois d'est en ouest, de la chaîne pyrénéenne.