Molluscan and sedimentological sequences of the late Quaternary deposits of Morsott region (NE Algeria) and their paleoenvironmental implication

Malacologique et sédimentologique séquences des dépôts Quaternaire tardif de la région de Morsott (Nord-Est algérien) et ces conséquences paléoenvironnementales

¹ Laboratoire de géologie de l’environnement, Université Constantine 1, route Ain El Bey Zouaghi slimane Constantine 25000, Algeria
² Laboratoire de géologie du Sahara, Département de géologie, Université Kasdi Merbah, Ouargla 30000, Algeria
³ Département génie mécanique, Université du Québec à Trois-Rivières 3351, boul. des Forges, C.P. 500, Trois-Rivières, G9A 5H7, Québec, Canada
⁴ Département de l’histoire et d’archéologie, Université 8 mai 1945, Guelma, Algeria
⁵ Département d’agronomie, Université Kasdi Merbah, Ouargla 30000, Algeria
⁶ Département de géologie, Université Badji Mokhtar, Annaba 23000, Algeria

^* Corresponding author: smaine.chellat@gmail.com

Received: 20 December 2017
Accepted: 6 October 2018

Abstract

The late Quaternary sequences of north-eastern Algeria composed of alternating dark and light layers, which are rich in molluscan fauna, could correspond to synchronous environmental phases. The facies variations of the Morsott Region deposits were systematically sampled as part of a sedimentological and malacological study in order to establish a palaeoenvironmental and climatic reconstruction of the late Quaternary. The alternation of sandy clayey silts levels, which contain abundant molluscan hygrophilous organisms, indicates an isostasis cycle followed, at the top, by a succession of rhexistasis and biostasis cycles. The molluscan record shows a dominant succession of xerophilous organisms in relation to the hygrophilous organisms. The faunistic richness in the fine levels is linked to sub-humid periods where the region has suffered numerous floods. The reduction in the number of species in the coarse levels comes is likely due to desiccation when the climate was semi-arid. This study is new in Algeria and will provide an insight into climatic changes. Further research will be required in order to understand the fluvial dynamics during the Quaternary.

Résumé

Les séquences quaternaires tardives du nord-est algérien, composées par des alternances de niveaux sombres et clairs et contenant un riche faune malacologique, pourraient correspondre à des phases environnementales synchrones. Les variations du faciès et l’échantillonnage systématique des dépôts de la région de Morsott ont fait l’objet d’une étude sédimentologique et malacologique afin d’établir une reconstitution paléoenvironnementale et climatique à la fin du Quaternaire. L’alternance des niveaux de silts argileux sableux, riches en faune malacologique (hygrophiles), indique un cycle d’isostasie suivi au sommet par une succession de cycles de rhéxistasie et de biostasie. Le registre malacologique montre une succession dominante d’organismes xérophiles par rapport aux organismes hygrophiles. La richesse faunistique dans les niveaux fins est liée à des périodes subhumides où la région a souffert de nombreuses inondations. La réduction du nombre d’espèces dans les niveaux grossiers provient d’une phase de dessiccation lors d’un climat semi-aride. Cette étude est nouvelle en Algérie et fournira un aperçu des changements climatiques. D’autres recherches seront nécessaires pour comprendre la dynamique fluviale au cours du quaternaire.