An overview of the Santonian amber-bearing deposits of the Sainte-Baume Massif, southeastern France

Un aperçu des gisements à ambre des dépôts Santonien du Massif de la Sainte-Baume, Sud-Est de la France

¹ Groupement d’intérêt paléontologique science et exposition, 60, boulevard Georges Richard, 83000 Toulon, France
² UMR 7207 CR2P Centre de recherche en paléontologie − Paris, Muséum national d’Histoire naturelle, Sorbonne Université, CNRS, 8, rue Buffon, 75005 Paris, France

^* Corresponding author: camille_frau@hotmail.fr

Received: 14 June 2021
Accepted: 15 February 2021

Abstract

The Upper Cretaceous sedimentary succession cropping out in the Sainte-Baume Massif (Var, southeastern France) is of late Turonian to Campanian age. There, complex imbrication and rapid evolution in space and time of shallow-marine, fluvio-deltaic and lacustrine environments at the front of the North Provence Durancian uplift occur during the Santonian. Marly and/or sandy strata rich in lignite remains and amber grains are interspersed throughout the Santonian series. According to new in situ collections, the features of the amber grains, and their micro-inclusions, are similar to those found in well-known amber-bearing sites from the Bouches-du-Rhône department. This testifies of a widespread resin-producing tree forests in southeastern France at that time.

Résumé

Les couches du Crétacé Supérieur du massif de la Sainte-Baume (Var, sud de la France) s’échelonnent entre le Turonien Supérieur et le Campanien. Dans cette région, les dépôts du Santonien montrent une imbrication complexe, et une évolution spatio-temporelle rapide, des environnements de mers peu profondes, fluvio-deltaïque et lacustres résultant du bombement Durancien Nord Provençal. Des niveaux marneux ou sableux à débris ligniteux et grains d’ambre sont présents sur toute l’épaisseur de la série santonienne. Nos récentes découvertes in situ montrent que les caractéristiques des grains d’ambre collectés, et leurs micro-inclusions, sont similaires à ceux trouvés dans les sites ambriféres connus des Bouches-du-Rhône. Ces résultats témoignent de la présence d’un environnement de forêts résinifères dans le Sud-Est de la France pendant le Santonien.