Reassessment of amber-bearing deposits of Provence, southeastern France

Revue des sites à ambres de Provence, sud-est de la France

¹ UMR 7207 CR2P Centre de Recherche en Paléontologie – Paris, Muséum national d’Histoire naturelle, Sorbonne Université, CNRS, 8 rue Buffon, 75005 Paris, France
² Muséum d’Histoire Naturelle d’Aix-en-Provence, 7 allée des Robiniers, 13090 Aix-en-Provence, France
³ Paléogalerie, Quartier le Mardaric, 04290 Salignac, France
⁴ Groupement d’Intérêt Paléontologique, Science et Exposition, 60 bd Georges Richard, 83000 Toulon, France
⁵ UMR 6118 CNRS Géosciences Rennes, Université Rennes-1, Campus de Beaulieu, bâtiment 15, 263, avenue du Général-Leclerc, 35042 Rennes Cedex, France
⁶ Réserve Naturelle de la Sainte-Victoire, Hôtel du Département, 52 avenue Saint Just, 13256 Marseille Cedex 20, France
⁷ UMR 7262 CNRS PALEVOPRIM, Université de Poitiers, 6 rue Michel-Brunet, 86073 Poitiers Cedex, France
⁸ Palaios, Research Association, 15 rue de l’Aumônerie, 86300 Valdivienne, France

^* Corresponding author: jpsmart@mnhn.fr

Received: 9 July 2020
Accepted: 18 December 2020

Abstract

The presence of “geological” amber (or “succin” in old French monographs) has been reported for several centuries in the Mesozoic deposits of Provence, southeastern France. Diverse amber-bearing sites were inventoried by the authors but their location and stratigraphical context remain unclear for most of them. In the past decades, various data concerning chemistry, palaeontological content and comparison with archaeological discoveries improved our knowledge of the ambers of Provence, but only those of Cretaceous age. The present paper aims at providing a comprehensive description of all the presently known amber-bearing deposits of Provence, including the description of new sites. We highlight the great potential of Provence ambers and allow to consider a wider time range, from the Early Cretaceous to the Miocene.

Résumé

La présence d’ambre « géologique » ou « succin » a été signalée en Provence depuis plusieurs siècles. Un certain nombre de gisements ambrifères crétacés, plus ou moins bien localisés précisément, avaient été ainsi répertoriés. Plus récemment des données variées concernant la chimie, le contenu paléontologique, la comparaison avec des ambres archéologiques ont amené à mieux connaître les ambres, uniquement d’âge crétacé, de la région. La présente revue des gisements ambrifères de Provence, incluant la découverte de nouveaux sites ambrifères, permet de mettre en évidence le potentiel en ambre de la Provence et d’envisager un large éventail de temps jusqu’à présent inenvisagé allant du Crétacé inférieur au Miocène.